Gás nas fissuras do Alba Mons: perguntas e respostas sobre o vulcanismo adormecido
Uma sonda europeia detetou cloreto de hidrogénio sobre fissuras do vulcão Alba Mons, o que sugere atividade vulcânica adormecida, mas ainda possível, sob a superfície marciana.
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O que foi detetado? A sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) registou picos de cloreto de hidrogénio na atmosfera marciana, sobre fissuras nas encostas do vulcão Alba Mons, no início do verão do hemisfério norte. Uma equipa internacional defende que o gás vem de magma quente debaixo da superfície, sinal de vulcanismo adormecido.
Porque é que este gás surpreendeu os cientistas? Normalmente, o gás atinge o máximo no inverno do hemisfério norte e quase desaparece no verão, variação ligada sobretudo aos ciclos da poeira e da água. A única exceção surgiu sempre na mesma estação e no mesmo local: sobre as fissuras do Alba Mons, no início do verão.
O que mostram as imagens das fissuras? A câmara CaSSIS da sonda revelou fissuras recentes e estreitas, algumas com centenas de metros de comprimento, associadas a mudanças de cor à superfície. Os cientistas admitem que a descoloração resulte de depósitos deixados por gases que escapam do interior do planeta.
Como chegaria o gás à atmosfera? A equipa propõe que gases magmáticos subam pelas fissuras. No inverno, com temperaturas até -120°C, o gelo bloquearia a passagem. No início do verão, quando o gelo sublima, o cloreto seria libertado. A fuga estaria ligada a uma câmara magmática adormecida.
Já foram vistas erupções recentes? Não. Nunca se observaram novos fluxos de lava nem erupções. Porém, imagens de órbita indicam que alguns vulcões estiveram ativos nos últimos milhões de anos, e foram detetados sismos marcianos. Ambos os factos apontam para uma possível atividade vulcânica.
Porque interessa isto à procura de vida? Se a lava a subir na crosta encontrar água subterrânea, podem formar-se nichos quentes e habitáveis. Um dos autores considera sensato procurar vida marciana nestas fissuras, pois sistemas ativos de água quente poderiam ter energia e ingredientes para microrganismos e protegê-los da superfície.
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA) — European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars
Fontes
- Agência Espacial Europeia (ESA) fonte oficial · recolhido a 10 de novembro de 2026, 22:41
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